Ode aux Pearly Kings et Queens

Avez-vous déjà entendu parler des « Pearly Kings » ou des « Pearly Queens », également appelés « Pearlies » ?

En bref, Perlie s'associe à des associations caritatives pour collecter des fonds en faveur des plus démunis, tout en arborant des costumes noirs et des chapeaux ornés de centaines, voire de milliers de boutons en nacre, chacun cousu pour raconter une histoire.

Tout a commencé avec un balayeur de rue orphelin, au milieu ou vers la fin des années 1870, qui s’appelait Henry Croft. À Londres, à cette époque, les marchands ambulants, appelés « costermongers », portaient des pantalons ornés d’une rangée de boutons le long de la jambe afin de se démarquer de la foule. Croft est allé encore plus loin en recouvrant entièrement un costume et un haut-de-forme d’environ 60 000 boutons irisés en nacre cousus sur le tissu.

Il agissait ainsi pour attirer l'attention sur lui lorsqu'il chantait, dansait ou racontait des blagues, afin de soutenir ses efforts de collecte de fonds au profit d'orphelinats et d'hôpitaux. Grâce à ce costume, Croft a récolté plus de 5 000 £ au cours de sa vie, ce qui représenterait aujourd'hui plus de 535 000 £. Une statue commémorative le représentant dans ce costume se dresse près de sa tombe, en hommage à sa mémoire, à son œuvre et à ce célèbre costume.

En 1911, Croft avait rallié la communauté ouvrière à sa cause et élu 28 familles pour représenter chaque arrondissement de Londres. Cette tradition perdure aujourd’hui encore : 30 familles collectent des fonds au profit de diverses associations caritatives. On peut les croiser tout au long de l’année lors de nombreux événements, mais c’est sans aucun doute à la Fête des Récoltes, qui se tient à l’automne à Londres, que vous aurez la garantie d’apercevoir quelques membres de la « royauté » des Pearly.

Les tenues se composent d’une base noire, de boutons en nacre de couleur blanc cassé traditionnel, et parfois de boutons en nacre rouges ou bleus apportant de petites touches de couleur. Les décorations peuvent prendre la forme de mots, d’images ou de motifs, et peuvent être purement décoratives ou symboliques ; l’essentiel est qu’elles représentent la personne qui porte la tenue. Parmi les symboles, on peut citer :

• Des cœurs pour une bonne cause
• Des roues pour le cycle de la vie
• Des cartes à jouer pour symboliser que la vie est un pari
• Des fleurs pour symboliser l'unité
• Des sites emblématiques régionaux qui permettent d'exprimer sa fierté d'appartenir à cette région
• Des fers à cheval porte-bonheur
• Des motifs en losanges arlequins pour accompagner les hauts et les bas de la vie
• etc.

Alors, dans la pure tradition des perles, apprenons à réaliser quelques motifs. Vous trouverez ci-joint quelques modèles, mais vous pouvez aussi dessiner les vôtres à compléter.

Ce dont vous avez besoin :

• Modèle imprimé vous le trouverez ici
• Outil de marquage des tissus
• Boutons en nacre
• Tissu ou vêtement noir
• Fil noir
• En option : pied-de-biche pour coudre les boutons

Préparation

1. Imprimez et découpez vos gabarits, ou créez-les et découpez-les.
Conseil : si vous créez votre propre gabarit, veillez à laisser suffisamment de place pour le bouton. Vous devrez donc peut-être agrandir les éléments par rapport à ce que vous aviez prévu.

2. À l'aide d'un crayon à marquer le tissu, tracez les contours de la forme sur votre tissu.
Astuce : si votre gabarit est suffisamment grand, le fixer avec des épingles peut faciliter le traçage.

Comment coudre les boutons

3. Select le point « couture de bouton » ; si votre machine ne dispose pas de ce point, select sélectionnez un point zigzag et réglez la longueur sur 0.

4. De nombreuses machines vous demanderont d'indiquer la distance en millimètres entre les trous du bouton, afin de déterminer l'emplacement de l'aiguille. Si ce n'est pas le cas, vous devrez procéder à des essais et effectuer les réglages nécessaires (voir l'étape 7).

5. Placez un bouton à l'endroit indiqué.

6. Placez votre tissu sous l'aiguille et déplacez-le jusqu'à ce que le bouton se trouve sous le pied-de-biche.
Remarque : je vous recommande vivement d'utiliser un pied-de-biche spécial pour coudre les boutons, car cela rendra cette opération beaucoup plus rapide et plus facile, mais vous pouvez également retirer le pied-de-biche de votre machine et poser la cheville sur le bouton.

7. Une fois le bouton placé sous le pied-de-biche, tournez lentement le volant vers vous pour tester le point, en veillant à ce que le fil passe bien à travers les deux trous du bouton. Si ce n’est pas le cas, ajustez la taille ou la position du bouton sous le pied-de-biche pour le centrer, ou modifiez la largeur du zigzag.

8. Cousez jusqu'à ce que la machine s'arrête ou pendant 6 à 8 cycles si vous utilisez un point zigzag.

9. Répétez cette opération jusqu’àce que tous vos repères soient recouverts.
Astuce : commencez par le contour, puis remplissez l’intérieur. Il peut être utile de poser les boutons avant de les coudre, afin de déterminer au préalable leur emplacement.

N’oubliez pas que la communauté Pearly ne se résume pas à porter des costumes et à être fabuleux : elle est aussi synonyme d’actions caritatives. Alors, pour rendre hommage comme il se doit aux Pearly Kings et Queens du passé, prenez le temps de vous investir pour votre communauté, que ce soit après avoir cousu ou grâce à votre passion pour la couture.